Vol.11
全日本ロードレース選手権第6戦
(鈴鹿サーキット)

鈴鹿8時間耐久レースの余韻が残る中、総勢60台のエントリーを数えたJSB1000クラス。16台が予選落ちする厳しいレースとなりました。

【9/23(金・祝)：フリー走行】
※天候：晴れ
※路面状況：ドライ

午前と午後の計2回、JSB1000クラスのフリー走行が行われました。西嶋選手は足回りのセッティング出しに重点を置き、頻繁にピットインを繰り返しながら精力的にテストを続けます。限られた時間の中で最善を尽くし、初日は2分14秒台をマーク。まずまずの手応えを感じました。

【9/24(土)：予選】
※天候：晴れ
※路面状況：ドライ

予選1回目。西嶋選手は真っ先にコースインし、積極的にタイムアタックを行いました。タイムも徐々に上がり、2分13秒台に突入。しかし、そこからペースアップが出来なくなりました。リヤタイヤの接地感は問題ないのですが、コーナー立ち上がりでフロントを押してしまう感触があり、レコードラインを大幅に外してしまうとの事。確かに、他メーカーと比較すると、ライン2本分ほど大きくはらむ傾向がありました。それでも、前後サスの調整を行い、『2'13.337』までタイムアップしました。

2回目はフロントのネガを更に消す方向でセットしましたが、今一つ西嶋選手のイメージと合致しませんでした。なかなかペースが上がらず、リヤタイヤを新品に交換したものの、1回目のタイムを更新出来ませんでした。タイムアタック中にペースを落としたマシンに引っかかる不運も重なり、残念ながら予選は20番手となりました。

予選総合	：	20位
タイム	：	2'13.337

【9/25(日)：決勝】
※天候：晴れ
※路面状況：ドライ

強風が吹き荒れる微妙なコンディションの中で決勝レースが始まりました。西嶋選手はポジションをキープしながら1コーナーへ飛び込みます。コーナーの立ち上がりでは体を目一杯に使ってマシンをねじ込み、暴れるマシンを押さえ込みながら果敢に前車を追いかけます。風の影響で全ての選手が予選タイムから1秒以上のペースダウンを余儀なくされる中、西嶋選手は2分14秒台前半をマークしながらジリジリとポジションアップを行い、17番手まで浮上しました。

決　勝	：	17位
トータルタイム	：	38'29.589
ベストタイム	：	2'14.222

まだまだ課題は山積みですが、確かな方向性が見えて来ているのも事実です。次戦の第7戦(岡山国際サーキット)へ向けて、更なるポテンシャルアップを目指し、また、皆様のご声援に応えるよう努力を続けたいと思います。